El archivo del Centro de Medios Audiovisuales (CEMA) se gestó como parte del trabajo de un colectivo de jóvenes que brindaba servicios comunicacionales y desarrollaba prácticas audiovisuales en el contexto de la transición democrática uruguaya desde la década de 1980.
El grupo funcionó entre 1982 y 1995. Al momento de su disolución, el archivo audiovisual y administrativo, así como los equipamientos, tuvieron diversos destinos, quedando dispersos; parte significativa del material, especialmente el administrativo, que fue destruido.
En 2009, a iniciativa de Esteban Schroeder, uno de sus fundadores, se presentó ante el Instituto del Cine y el Audiovisual del Uruguay un proyecto para recuperar los casetes U-matic que componían el acervo del CEMA. La iniciativa se centraba en los materiales que se encontraban en las instalaciones de TV Ciudad, donde permanecían desde 1998 sin tratamiento adecuado, al no formar parte de su colección.
La propuesta, coordinada por Mariel Balás, obtuvo financiamiento del ICAU y contó con el apoyo de la Intendencia de Montevideo y de la Licenciatura en Ciencias de la Comunicación de la Universidad de la República (actual FIC), que brindó el espacio físico y el equipamiento necesario para la migración digital del acervo. El equipo de trabajo estuvo integrado también por Lucía Secco y Ruy Ramírez, con el asesoramiento del técnico chileno Luis Horta.
El proceso de digitalización se centró en aquellas cintas que presentaban menores niveles de deterioro. De las 52 cintas seleccionadas, solo 25 pudieron ser migradas. Como resultado, se obtuvieron trece horas y media de material de muy diversa índole, identificándose 45 piezas audiovisuales que incluyen producciones de ficción y documental, campañas electorales, programas televisivos, coproducciones con canales privados, videoclips y videoarte.
Finalizado el proyecto en 2012, se estableció un acuerdo mediante el cual los 52 casetes quedaron en depósito transitorio en el Área de Investigación Histórica del Archivo General de la Universidad (AGU), a la espera de la concreción de un sistema nacional de depósito liderado por el ICAU. En algunos casos específicos (numeraciones 300, 301, 302 y 303), los casetes habían sido cedidos por Juan José Mugni, del Archivo de la Imagen y la Palabra del SODRE, y fueron devueltos a dicha institución una vez completada su digitalización.
En el marco de la investigación sobre el CEMA, se estableció contacto con Miguel Ángel Olivera, quien aportó material de prensa, folletos y cuatro casetes VHS. A partir de su migración, se accedió a la técnica del “audiovisual”, también conocida como diaporama o diapomontaje, que combina diapositivas con sonido (locución y música). En este proceso se digitalizaron 12 diapomontajes registrados en VHS.
En 2018, Miguel Ángel Olivera realizó una nueva donación, incorporando aproximadamente 34 audiovisuales en formato diapomontaje, junto con biblioratos que contienen negativos y diapositivas, además de equipamiento original del CEMA. Durante 2019 se llevó adelante la migración a digital de ocho casetes adicionales (un U-matic, tres VHS y cuatro Betacam); los soportes físicos fueron restituidos a TV Ciudad, mientras que las copias digitales quedaron bajo custodia del Laboratorio de Preservación Audiovisual. Ese mismo año continuaron las tareas de inspección, limpieza y organización de las carpetas que contienen los diapomontajes.
En 2021 se recibió una nueva donación de Miguel Ángel Olivera, consistente en documentación vinculada a la circulación regional del CEMA, incluyendo materiales sobre su participación en encuentros latinoamericanos de video, listados de participantes y resoluciones.
En una etapa más reciente, el archivo ha sido integrado al Laboratorio de Tecnologías para la Preservación Audiovisual de la Facultad de Información y Comunicación, consolidando su traslado desde el ámbito del AGU hacia este nuevo espacio. Actualmente, tanto los soportes físicos como las copias digitales del archivo se encuentran bajo custodia de la FIC, en el marco de las actividades del laboratorio.
Las múltiples contribuciones al avance en el conocimiento, organización y puesta en valor de este archivo se deben, en gran medida, al trabajo sostenido de Mariel Balás. Su aporte no solo ha sido clave en los procesos técnicos de rescate y preservación, sino también en la contextualización e historización del acervo, así como en la producción académica que ha permitido su análisis, difusión y reconocimiento en el campo de los estudios audiovisuales.
Los Espacios de Formación Integral sobre Pasado Reciente organizados por el Lapa desde 2021, han sido un ámbito de valorización y patrimonialización de este acervo, buscando conectar las actividades de rescate con el vínculo asociado a las organizaciones y los actores sociales que participaron de los procesos que, en su momento, fueron registrados por CEMA y en ese marco, varias series de este archivo fueron procesadas en este marco de actuación.
En el presente, el acervo ha sido integrado al Archivo audiovisual del Lapa en FIC y su preservación y procesos de desarrollo buscan acompasarse a las iniciativas de cuidado del acervo cinematográfico uruguayo que puedan desarrollarse, poniendo foco en el desarrollo de la Licenciatura en Ingeniería de Medios.
Colaboradores: Han colaborado en la recuperación de este archivo:
Mariel Balás, Lucía Secco, Ruy Ramírez, Paolo Venosa, Claudia Umpiérrez, Ana Clara Romero, Jaime Vázquez, Isabel Wschebor, Ignacio Seimanas, Franco Cammarota, Colectivo Memorias Magnéticas, Grupo de Estudios Audiovisuales, Estudiantes del Espacio de Formación Integral Memoria Audiovisual y Pasado Reciente (2021-2022)
Ver los registros en Centro de Medios Audiovisuales
